クイ９７形式は８０系電車を基礎とした貴賓車で、一般運用車とは異なる運用に就ける目的で１９５０年と１９５４年にそれぞれ製造された。
クイ９７（００１、００２）
車両下側の英語掲示は、進駐軍兵士の誤乗車を防ぐ為に、デッキ客扉に貼られていた。
これは所謂、駐留軍専用車（白帯車）と異なり、吉田茂首相（当時）が私邸最寄駅の大磯から東京へ通勤する為の車両であった。勿論実務上の要請がありマッカーサー元帥が同乗した記録も残っている。
見て判る通り、屋根中央部に開口部があってガラス張りのドームカーを模した造りになっている。強度を保つ上で巧くない構造で、車内幕板部に太い補強材が通っていた。それを隠す為に室内の天井はダブルルーフ車であるように見える。終戦後間もない時期であったので板ガラスは貴重で、ドーム上には小天井が乗っている。アメリカに対して負けん気が横溢していた吉田は、この「みっともない」構造を見て地団太を踏んだと言われているが、その割には毎日の登下庁に喜んで乗っていたようである。
左側から便・洗面所、給仕室、個室（吉田の専用と化していた。他にこの部屋で移動した者はただ一人、マッカーサー元帥だけである）、喫煙室、階上：展望室、階下：サービスルーム、そして客室最前部が定員６のサロンルームである。展望室とサロンの椅子は回転式で、ちょっとした会談に使用出来るよう、タイプライターや電話機が備えられていた。
吉田首相はマッカーサー元帥に対しては全幅の信頼を寄せていたが、進駐軍に対しては尊大な態度を崩す事は無かった。そうでなければ敗戦後の激動の時代を乗り切れるものではなかったであろう。
吉田首相だけが乗車中の場合は日本の警察官がデッキで警護していたが、ＭＰが警護しているのでマッカーサー元帥が同乗しているのだろう。
クイ９７は品川に配置され、首相の登下庁に合わせた時刻に運転された。一般の８０系電車の小田原回転の付属編成大阪よりに連結されたが、保安上貫通路の締切を実施していたようである。
１９５３年の通常国会の席上で社会党の片山哲は、
「一個人の為の通勤電車など怪しからん、僕が首相だった頃は毎日満員の電車で通ったものだ」
と述べ、吉田首相を糾弾した。これに対して吉田は
「僕はそれだけの事をしとるんだ、外野が何を言っとるか！」
と一喝し、議会は紛糾する一場面があった。
確かに皇室以外で個人の為の鉄道車両など前例がある筈もなく、次第に国会内外の空気は「クイ号車は税金を食い、吉田は怪しからん」等と言う論調に変わりつつあった。クイ９７は尚も連結されていたが、そこに吉田の姿は余り見られなくなった。特例として特別料金を取り一般人が利用する事はあったもののようである。
さて、しょげ返っている吉田ではなかった。明けて昭和２９年、今度は二代目ワンマンカー、クイ９７００２が落成した。
それは吉田の執念が結実したフルドーム式展望車両であった。国会での糾弾を躱す為か「専用室」の設備はなく、サロンルームに展望室だけのやや簡素な構成であった。政府要人の他、外国からの来賓の移動にも用いられた記録がある所を見ると、「専用車」と言うよりもやや一般営業車にシフトした存在を意識したのかも知れない。でありながらドーム式展望室には、満面の笑みを湛えた吉田の姿が何時もあったに違いない。
その後クイ９７形式は保留車として新前橋に配置されていた。００１は１９６３年に廃車解体、一方００２は同年長岡第二機関区へ転属した。
本稿了 ２０２６・１・２１
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